乙肝表面抗原检查用于判断是否感染了乙肝病毒。
1、乙肝表面抗原阳性是感染乙肝病毒的指标，乙肝表面抗原本身具有抗原性，无传染性。
2、其他肝功能正常而仅仅乙肝表面抗原阳性者，称为乙肝病毒携带者。
3、乙肝表面抗原的滴度高低可判断患者的传染性，HBsAg的滴度越高，HBsAg及乙肝病毒DNA阳性的可能性越大，传染性也就越大。
4、大三阳：是指在乙肝两对半检测中，乙肝表面抗原（HBsAg）、E抗原（HBeAg）和核心抗体（HBcAb）检测均是阳性，提示乙肝病毒感染病毒复制活跃，有传染性，并不能提示病情是否严重。
5、小三阳：是指在乙肝两对半检测中，乙肝表面抗原（HBsAg）、E抗体（HBeAb）和核心抗体（HBcAb）检测均是阳性提示： （1）大多数情况下表示乙肝病毒复制减少，仍然有传染性。 （2）由大三阳转向小三阳并不意味着乙肝病毒复制完全停止。少数小三阳病人其血清HBV-DNA持续阳性，病毒复制活跃，病情较严重，病情进展迅速。
乙肝表面抗原（HBsAg）是乙肝病毒的外壳蛋白，本身不具有传染性，但它的出现常伴随乙肝病毒的存在，所以它是已感染乙肝病毒的标志。它可存在于患者的血液、唾液、乳汁、汗液、泪水、鼻咽分泌物、精液及阴道分泌物中。在感染乙肝病毒后2～6个月，当丙氨酸氨基转移酶升高前2～8周时，可在血清中测到阳性结果。急性乙型肝炎患者大部分可在病程早期转阴，慢性乙型肝炎患者该指标可持续阳性。
乙型肝炎表面抗原检查是最常用的检验乙型肝炎病原体的试验。
首次检出乙肝表面抗原阳性者应在1/2～2周后复查1次，同时查血清转氨酶、乙肝核心抗体免疫球蛋白M、核心抗体、e抗原、e抗体及表面抗体。如果有条件，还可检测乙肝病毒去氧核糖核酸、去氧核糖核酸聚合酶等。如转氨酶明显增高者应住院治疗。无转氨酸增高而其它指标有不同程度增高或阳性时应请医生对自己的转归和传染性作出初步评价。必要时应配合医生做肝活检，了解肝脏是否存在病理变化，有病理阳性发现者应按现症乙型肝炎处理。
查出表面抗原和e抗原双阳性者，每3个月应复查1次。单纯乙肝表面抗原阳性无e抗原阳性，且无症状者，可6个月至1年复查1次。因为表面抗原阳性者转变为肝炎的机会比一般人多好几倍。
乙肝表面抗原和e抗原双阳性的妇女特别要注意经期卫生，严防经血污染手和日常生活用品，避免赤手触摸他人的开放性伤口，不当保育和饮食行业人员;已怀孕者如一定要求生育者应请医生定期检查肝功能及乙肝标记。她们的新生儿最好采用乙肝高效价免疫球蛋白及乙肝疫苗预防注射，保护好下一代。
乙肝表面抗原阳性说明机体已经感染了乙肝病毒，属于乙肝患者，需要根据患者的肝功能情况，乙肝病毒dna的情况以及肝脏受损情况等判断乙肝病情轻重情况，从而及时采取适当的诊疗措施。
国内最常使用的测定表面抗原的方法是酶联免疫吸附试验（ELISA），其次是放射免疫试验（RIA）。 ELISA简单、方便、快速，进口试剂盒可测到的血清表面抗原最低浓度为0.2ng/ml，国产试剂盒目前能达到0.5ng/ml。