元宵不是汤圆,元宵可以说是摇出来的,而汤圆是包出来的。北方人做“元宵”,先把馅捏成均匀的小球状,放在铺有干糯米粉的箩筐里不断摇晃,有时加入清水使馅粘上较多的糯米粉,直至大小适中。南方做汤圆时,先将糯米粉用水调和成皮,然后将馅“包”好。
元宵和汤圆是两种做法和口感都不同的食品。元宵的口味是甜、咸、软糯可口。汤圆的口味是甜、咸或微酸,软糯可口。
元宵用干粉滚制而成,馅较小,粉较多,煮出来较实在,容易硬心。汤圆用糯米烫揉后的湿粉包成,通常馅较大,煮出来柔软细腻。
元宵的主要食材有白糖、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥、糯米等。汤圆的主要原料有糯米粉、黑芝麻、猪板油、白砂糖等。