许多人把吃斋等同于吃素，其实是不对的。所谓斋，是过午不食。过午不食在中医养生，佛教，道教都有提及，也是古人养生的一个重要模式。所谓过午，并非现代的中午十二点，而是指太阳升到正中为准，而后，一直到次日太阳升起，这段时间都是不允许吃东西的。
普通人在日常的饮食中，遵循早上吃好，中午吃饱，晚上吃少，这是有利于身体健康的。现***因为工作繁忙，无法做到古人的早睡早起，自然也没办法做到吃斋过午不食。但还是有很多养生人士以及部分年轻人依旧选择通过吃斋过午不食的方式作为养生选择之一。
过午不食的本质是遵循自然规律，给肠胃休息恢复的时间，因此千万不可以在午饭的时候吃上一大堆，这样反而会给肠胃造成负担。同样的，过午不食的前提也是不给身体造成负担，我国汉族的僧人，在遵循这条过午不食的戒律时，由于汉族僧人自古都有着自己耕种蔬食的劳作习惯，完全的过午不食反而会让身体负担不起，因此也会根据情况在晚上进行少量的进食，被称为“药食”。
所以，现***进行过午不食同样也需要配合健康的作息，一下子开始过午不食从身体，意志力方面来看都是巨大的考验，相对失败率也比较高。刚开始可以从戒掉宵夜开始，提早睡眠的时间;随后可以开始晚饭少吃并且少油少盐，不吃零食，日常生活中也可多吃蔬菜坚果粗粮，这类食物也能增加饱腹感，不容易饥饿，到最后渐渐戒掉晚饭，早睡早起，养成良好的生活习惯。
过午不食作为很多人养生，减肥选择，但也需要因地制宜，根据自己的实际情况调整，选择任何一种养生的方法，遵循的是遵守规律，顺应自然。