参加体育锻炼是为了健身，可健身的项目选择及强度应因人而异，如果张冠李戴，非但不会强身，反而会伤身。
很多人锻炼是盲目的，尤其是一些患有某些疾病的人，必须要遵循科学的规律，这样才能真正起到健身的效果。现在晨练的人中，很大一部分是老年人，很多老年人想知道究竟什么样的健身项目最好。其实，对老年人来说，运动中心率的控制才是最重要的，只要能掌握好心率，长期坚持，一般都能达到强身的目的，选择何种运动项目并不是太重要。正常范围的心率用简单的公式来表述就是220减年龄，然后再乘以一个百分比，这个百分比应该在60%～80%之间。以上计算出的数值即为运动时应掌握的每分钟心跳速度范围，其中80%为最高限，通常建议老年人保持在75%以内为最好。另外，测试运动心跳速度应在进行较大量运动10～20分钟后进行。总之，老年人不应追求大运动量，也不需要运动时间过长，过于疲劳对身体没好处。
现在有这样一个现象：健康的人想不到锻炼，总是要等到得了病之后才意识到，于是想争分夺秒地通过锻炼找回健康。可事物的发展有一个过程，锻炼身体也是这样，想速成是不可能的，就像当初患病一样，不是一朝一夕的事。比如对心脑血管疾病患者和高血压患者来说，运动项目的选择就显得很重要，应力求和缓，万万不能激烈，也不要与其他同龄人攀比。慢跑、步行、打太极拳等舒缓运动更适合，由于慢跑的运动量比散步大，因此更适合症状较轻的患者。另外还需要提醒的是，这些患者在锻炼结束时，还应该做一些放松活动，不要立即停止，否则对身体不利。
对糖尿病患者而言，适当的体育锻炼能促进新陈代谢，对缓解病情有益，但锻炼时也应根据自己的情况量力而行，可选择诸如散步、慢跑、广播体操、太极拳、爬楼梯、骑自行车、游泳等非剧烈或非对抗性的运动。运动时间的掌握也极为重要，否则达不到降血糖的目的，甚至还会使病情加重。研究表明，糖尿病患者在运动半小时左右，降血糖的作用最佳，而如果运动时间超过40分钟，虽然血糖可以降低，但血中脂肪增加，会加重病情。