维生素B12虽属于B族维生素，却能储藏在肝脏中，其在肝脏内的储存可以供3～6年之需，用尽储藏量后，经过半年以上才会出现缺乏症状。因此，缺乏维生素B12的人十分罕见。
相比而言，素食主义者、恶性贫血、部分或全部胃切除者以及寄生虫感染者较容易出现缺乏维生素B12的现象。缺乏维生素B12的常见症状是：虚弱、减重、背痛、四肢刺痛、神态呆滞、精神或其他神经功能失常等。也有可能引起贫血症，但非常少见。
维生素B12缺乏症的症状表现
眼睛、皮肤发黄；头痛、郁闷、神经过敏，注意力不集中，记忆力下降；唇、舌、牙龈发白，牙龈出血、痉挛，味觉衰退；心悸、气喘；恶性贫血，身体虚弱，体重下降；食欲不振、消化不良、易腹泻等；脊髓变形，神经和周围神经退化；女性月经不顺；四肢刺痛。