1、致敏作用：皮肤直接接触甲醛可引起过敏性皮炎、皮肤瘙痒、充血、出现丘疹，皮肤破损后可发生化脓及坏死，吸入高浓度甲醛时可诱发支气管哮喘。
2、刺激作用：甲醛是原浆毒物质，能与蛋白质结合、高浓度吸入时，可引起咽痛、咳嗽、胸闷、呼吸不畅、眼刺痛、眼流泪、头痛等。
3、致癌作用：甲醛是一种基因毒性物质。长期接触可以引起鼻咽癌，脑癌，结肠癌，女性月经紊乱，新生儿染色体异常，白血病，青少年智力下降等。
甲醛危害表现
1、每天清晨起床时，感到憋闷、恶心、甚至头晕目眩。
2、家里人容易感冒，常有皮肤过敏等毛病，而且是群发性的。
3、经常感觉嗓子不舒服，有异物感，呼吸不畅。
4、孩子经常咳嗽、打喷嚏、免疫力下降。
5、新婚夫妇长时间不怀孕，查不出原因。
6、孕妇长期吸入可能导致胎儿畸形，甚至死亡，男子长期吸入可导致男子精子畸形。
7、新搬家或新装修后，室内植物不易活，叶子容易发黄、枯萎。
8、室内有刺鼻、刺眼等刺激性异味。
对孕妇的危害
孕妇若长期待在含有甲醛的室内，可加重妊娠反应，恶心、呕吐会变得更严重。引起妊娠期中毒、贫血和先兆流产的发病率增加，同时还会导致基因突变，最终造成胎儿发育畸形、流产、胎儿脑部发育受损，先天性心脏病等先天缺陷。所以孕妇不宜居住在新装修房间内，尤其是妊娠前三个月更应该注意。
对婴儿的危害
婴幼儿及儿童处在发育期，各器官发育还不完善，抵抗力弱，吸收能力强，排出能力弱，长期吸入甲醛，可诱发儿童的血液性疾病，其中白血病患者高达80%。儿童的智力及记忆力也会大大降低，增加儿童哮喘病的发病率。中毒的小孩出现皮肤红肿过敏、呼吸困难、流鼻血，中毒深者更是出现了败血病。
小贴士
新装修的房子，至少得开窗通风3个月之后，对室内空气检测，合格后再入住，而孕妇及婴幼儿至少得6个月以后再入住。除味活性炭+养植物+通风可除污染。甲醛自然释放时间3至15年，室内、家具内、柜内、抽屉内长期放置活性炭是比较廉价和实用吸附甲醛的方法。